Pour Eric Berne l’imago de groupe est « toute représentation mentale, consciente, préconsciente ou inconsciente, de ce qu’un groupe est ou devrait être« .^[1] Cette image inclut les croyances, les attentes illusoires et réelles issues des expériences précédentes de la personne (tous les groupes dans lesquels elle a vécu ont pu la marquer) depuis le groupe d’origine : la famille. Chacun a eu de nombreuses expériences de groupe où il a pu confirmer sa position au sein du groupe ou chercher sa place comme on le dit en langage courant. Par exemple, pendant ma scolarité j’ai pu être chahuté par les autres enfants, ne pas apprendre à me défendre, à me positionner, ne pas oser rechercher d’aide, ne pas être défendu par les adultes dans des situations qui le méritaient… Dans cette hypothèse, je vais pouvoir forger certaines croyances qui interféreront ensuite sur ma représentation des groupes dans lesquels j’entrerais : « je ne suis pas fait pour vivre en groupe » ; « personne ne peut me protéger » ; « le groupe c’est la loi de la jungle, seuls les plus forts y ont leur place » ; « pour être accepté il faut se faire tout petit« . Chacune de ces croyances, traduite dans mon imago de groupe va me conduire à un positionnement spécifique, l’adoption de rôles, de masques particuliers qui se traduiront en comportements particuliers. Je vais pouvoir dans le cas choisi me présenter en victime, avec un Enfant Adapté rebelle, ne pas chercher à m’intégrer. Très souvent je vais mettre en place des comportements qui vont m’amener à « prouver » que mes croyances sont vraies.

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^[1] Eric Berne : Structure et dynamique des groupes et des organisations, Editions d’AT (2005), Glossaire